自力でこじ開けた北京への扉!! 【サッカー 北京五輪アジア最終予選】

　サッカーの北京五輪アジア最終予選Ｃ組の日本×サウジアラビアが２１日、東京の国立競技場で行われ、０−０の引き分けとなった。この結果、Ｃ組トップを守った日本は４大会連続でオリンピックに出場する事が決まった。
　　またＣ組以外では韓国とオーストラリアがそれぞれ各組のトップとなり、日本と共にアジア代表として北京五輪に出場する事が決まった。


【試合結果】
　　日　本　　０−０　　サウジアラビア


<コメント>
　勝っても若さがない、と褒められず、負けると当然のごとく叩かれる。そんな若きイレブンが最後に魂のこもった試合を演じた。点を取って勝つ事は出来なかったが、攻めた結果、引き分けてのオリンピック出場権獲得を批判する者は少ないだろう。
　前半は、アウエーとは言えとにかく点を取らないと先が見えないサウジアラビアが日本のゴールを脅かしたが耐えて守り抜くと、相手の足が止まった後半は怒涛の攻めを見せサウジアラビアのゴールに迫った。攻撃は最大の防御、と言うが後半に見せた攻撃はまさにそれにあてはまる物だったと思う。このような状況で点が取れないのはこの世代だけでなくどのカテゴリーの課題でもあるので、あえて言わないでいおきたいと思う。取り敢えず五輪出場と言う使命を果たした事を評価したい。
　この世代から、この後行われるＷ杯の予選或いは２０１０年の本大会で飛躍する人材が出てこないと日本のサッカーに明るい未来は訪れない。現にドイツＷ杯では、監督の方針もあったと思うがアテネ五輪の世代が活躍する事はなかった。そう言った意味で世界を肌で感じる機会を得られたのは良かった。僅か１枚のキップを苦しみながらも手にした若きイレブン。オリンピックまでの日々を無駄に過ごす事なく本番で飛躍する事を期待したい。そして浦和がアジアを制し、Ｕ−２２がオリンピック出場を決めるなどここのところ明るい話題が続いている日本サッカー界だか、この良い流れを来年２月から始まるＷ杯予選に繋げて欲しいと思う。
　
　さて、アジアからは日本の他、開催国の中国と韓国、そしてＡＦＣに転籍したばかりのオーストラリアが出場する事になった。特にオーストラリアは、灼熱の中東、雪が舞う北朝鮮と今まで経験した事のないであろう過酷な条件をくぐり抜けて来た精神力はさすがである。逆にこれまでアジアのサッカー界をリードして来た西アジアから１ヵ国も出場しないのもまた特徴として挙げられる。果たしてＷ杯の予選でもアジアの勢力図が変わるのか。オリンピック出場権を争う戦いは幕を閉じたが、それは同時に２０１０年のＷ杯出場権を懸けた戦いの幕開けを意味している。ドイツＷ杯で打ちひしがれた｢ＳＡＭＵＲＡＩ　ＢＬＵＥ｣が今回同様、アジアを勝ち抜き再び世界の檜舞台に立てるよう願いたい。

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