新着情報そこで今回は１４日にグループリーグ最終節が行われ、自動的に南アフリカ行きのチケットを獲得する９カ国、プレーオフに回ってチケット獲得を目指す８カ国が出揃うヨーロッパ大陸予選の状況を紹介する。
【ほぼ順当な結果で終わろうとしているヨーロッパ大陸予選】
グループ９のオランダが早々と予選突破を決めたのを皮切りにスペイン、ドイツ、イングランド、イタリアと言った常連国が南アフリカ行きのチケットを獲得している。
その一方で前回のドイツＷ杯大会４強の一角、ポルトガルが苦戦を強いられ、最終戦の前でようやく自力でプレーオフ進出を決める事が出来る位置まで辿り着いた。この他、ロシア、フランス、アイルランド、ボスニア・ヘルツェゴビナがプレーオフに回る。
【南アフリカへの道】
参加５３カ国・地域を９つのグループに分けてホーム＆アウエー方式でリーグ戦を行う。各グループ１位は自動的に予選通過。各グループ２位の内、上位８カ国がホーム＆アウエー方式のプレーオフを行い４つのイスを争う。
上位８カ国の選出方法は、グループ１〜８については予選終了時点で各グループ最下位の国との対戦成績を除いた成績で決まる。他グループより１カ国少ない５カ国でリーグ戦を行ったグループ９で２位だったノルウェーは、勝ち点１０（得失点差＋２）がそのまま採用される。
【各組の状況】
◎グループ１
１ デンマーク ２１
２ ポルトガル １６
３ スウェーデン １５
４ ハンガリー １３
比較的無風だった今回のヨーロッパ大陸予選の中で最大の関心事であろうポルトガルの動向。予選突破に黄色信号が点る苦しい状況が続いていたが、１０日の試合で当面のライバルであるハンガリーを３−０で下した。スウェーデンがデンマークに敗れた為、２位に浮上。１４日行われるマルタ戦に勝てばプレーオフ進出と言う所までこぎつけた。
この試合で負傷退場したチームの大黒柱、ロナウドは最終戦となるマルタ戦の出場が厳しいようだが、エース抜きでも十分勝ちが計算出来る相手である。最終戦に勝ってもＷ杯出場が決まる訳ではないが、一時の危機からは脱し、視界がだいぶ開けて来たような気がする。
一方、デンマークに敗れたスウェーデンは次の試合で勝ってもポルトガルが引き分け以下でない限り予選敗退が決まる。バルセロナで活躍するイブラヒモビッチ選手のプレーを南アフリカの地で見る事は出来ない可能性が高くなった。
◎グループ２
１ スイス ２０
２ ギリシャ １７（得失点差＋９）
３ イスラエル １５（得失点差＋１０）
数字上では４位のラトビア（勝ち点１４）にもプレーオフ進出のチャンスが無い訳では無いが、得失点差を考えると上の３カ国に絞られたといって良いだろう。
現在トップのスイスは最終戦で引き分け以上なら１位通過決定となる。３位のイスラエルは最終戦のスイス戦に勝ち、ギリシャが引き分け以下ならプレーオフ進出のチケットが転がり込んでくる。ただ、ギリシャとルクセンブルクの実力差を考えるとギリシャの勝利は固いか。結局、スイスとギリシャのどちらかが１、２位になる可能性が高い。
◎グループ３
１ スロバキア １９
２ スロベニア １７
３ チェコ １５
４ 北アイルランド １４
悲願のＷ杯初出場まであと少しの所まで迫ったスロバキアだったが１０日の試合でスロベニアに敗れ足踏み。最終戦の対戦カードを考えると、最下位のサンマリノと対戦するスロベニアに１位通過の可能性が出て来た。一方、スロバキアはアウエーで前回のドイツ大会に出場したポーランドと対戦。最後の試練か。チェコと北アイルランドが最終戦で直接対決。プレーオフ進出の為には勝つ事が最低条件。その上で上位チームの結果待ち。
◎グループ４
ドイツの本大会出場、ロシアのプレーオフ進出が決定済み。
◎グループ５
スペインの本大会出場、ボスニア・ヘルツェゴビナのプレーオフ進出が決定済み。
◎グループ６
１ イングランド ２４
２ ウクライナ １８
３ クロアチア １７
ウクライナとクロアチアによる２位争い。最終戦は共にアウエーで下位チームと対戦。１０日の試合でイングランドから金星を上げたウクライナが有利と思われる。
◎グループ７
セルビアの本大会出場、フランスのプレーオフ進出が決定済み。
◎グループ８
イタリアの本大会出場、アイルランドのプレーオフ進出が決定済み。
◎グループ９
オランダの本大会出場が決定済み。グループ２位だったノルウェーは他グループ２位の結果待ちだが状況は厳しい。
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