逆境を跳ね返した事は喜ばしいが…新たな難題も見え隠れしたオランダ遠征 【サッカー 日本代表】

　　オランダ遠征中のサッカー日本代表は９日、オランダのユトレヒトでガーナと親善試合を行い、３−１とリードされて迎えた後半３０分過ぎから怒涛のゴールラッシュで逆転し４−３で勝利を収めた。

　　オランダ遠征を１勝１敗で終えた日本代表。１０月８日にアジア杯予選で香港と、１０日、１４日には親善試合（キリンチャレンジ）でスコットランド、トーゴと何れもホームで対戦する。　


【試合結果】
日　本　　４−３　ガーナ
（得点者）
前３１分 　ギャン(PK)
後　２分 　ギャン
後　８分 　中村憲
後２１分 　アモア
後３３分 　 玉田
後３４分 　 岡崎
後３８分 　 稲本

<コメント>
　　　先日のオランダ戦で力の差を見せ付けられた日本代表。この遠征２試合目の対戦相手は、５日Ｗ杯本大会出場を決めたばかりのアフリカの強豪、ガーナ。オランダ戦からスタメンが何人か入れ替わった岡田ジャパン。一方のガーナはＷ杯出場を決めたばかりでモチベーションの維持が難しい。今回の試合を本大会のシミュレーションと位置付ける試合に相応しいのかどうかは別にして、日本にとっては良い内容で、しかも「勝ち点」を獲得してこの遠征を締め括りたい所である。

　　この試合、ガーナの選手の心境はこうなるだろうか。自分達は数日前にＷ杯本大会出場を決めて、余韻に浸る間もなくオランダにやって来た。心身共に疲れているがプロである以上、言い訳は許されない。勝ち負けは別にしてオランダにもいるであろうサポーターが納得してくれるプレーを見せよう。（あくまでも個人的な推察である。）
　そう考えるとこの負けはガーナにとって痛くも痒くもないという事になるだろうか。結果はともかく、対戦する機会の少ないアジアの国、選手を体感出来た事、多くの選手を試す良い機会だった事、そして彼等の持つ身体能力の高さを相手に十分見せ付けたと言う点で収穫があったのではないだろうか。ガーナのサポーターがどれほど「熱い」のかは分からないが、Ｗ杯出場決定直後である事から、ある程度納得の行く内容だったのではないだろうか。仮に結果が０−４とかだったら、Ｗ杯出場が決まった後とは言え「オイオイ」と言う事になるかも知れないが・・・。
　　それを反映してか、試合後のインタビューでもガーナの監督から悲壮感は感じられず、日本を讃える余裕さえ見せた。それは「本番で対戦した時は終盤のようなプレータイムは与えないよ。」と言う警告の裏返しのようにも受け取れた。

　　一方の日本代表。ガーナから奪った４得点は、プロセスも含めて良い内容だった。交代した選手がよい動きを見せたのも収穫の１つとして挙げられるだろう。特に良い働きを見せたのが稲本選手。かつては代表の主軸を担っていた彼も、長谷部選手などの台頭によりすっかり存在感が薄くなっていた。今回の遠征をラストチャンスと位置付けていたようだが、その決意がひしひしと伝わって来た。今後、中盤のポジション争いが厳しくなると思われるが良い傾向である。
　　
　　しかし、である。相手のコンディションの事を言っても仕方ないのだが３点取ってからのガーナは明らかに運動量が落ちていた。本物のガーナではなかったのもまた事実。劣勢の状況から試合をひっくり返した事は今までの代表にはない一面を見せたと言う事で評価しても良いと思うのだが、この結果をそのまま鵜呑みにしてはいけないだろう。４点取った事より失った３点を忘れてはいけない。
　　Ｐ．Ｋで献上した１点はともかく、２、３点目の取られ方はある意味ショッキングな失点シーンだった。これまで鉄壁を誇っていた日本の最後の砦が、いとも簡単に崩れ落ちるとは・・・。怪我を抱えている闘莉王選手、そしてかつて誰もゴールに近付けないオーラがあったが最近、それが薄くなっているような気がする中澤選手。日本の生命線と言えるセンターバックが劣化して来ているような気がしてならない。鹿島アントラーズの岩政選手が代表でどんな動きをするのか見てみたかったが、残念ながら出場の機会はなかった。
　
　　相手のコンディションがどうあろうとも劣勢を跳ね返した事は今後に繋がる。その事を各マスコミも大きく取り上げているが、その一方でディフェンスの修復と言う新たな難題を持ち帰る事になった岡田ジャパン。１勝１敗で終えたオランダ遠征。本大会なら勝ち点３で、次の試合勝てば予選突破はほぼ間違いない状況となる。「次の試合」をモノにする為に、各選手が今回得た経験を今後のＪリーグなどで活かし、更に精進する事を期待したい。

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