新着情報現在、グループＡで勝ち点１３のオーストラリアに次いで勝ち点１１で２位に付けている日本。３試合で勝ち点３を上げれば４大会連続のＷ杯出場決定となる。先日行われたキリン杯では、それまで得点を上げる事に四苦八苦していた攻撃陣が嘘のように機能し、２試合で合計８得点を上げた。チーム状態は上向いているように見える。
選手層が厚くなった事は収穫だったが、岡田監督などが言うように「親善試合」の出来が「国の威信を懸けた戦い」にそのまま当てはまるとは限らない。３位バーレーン以下との勝ち点差を見るとかなり有利な状況である事は確かだ。しかし、何が起きるか分からないのがＷ杯の予選。事実、残り３試合の対戦相手の内、この最終予選で勝った事があるのはカタールだけで、オーストラリア、ウズベキスタンとはホームで引き分けている。１９９７年のフランスＷ杯の予選では、中央アジアで生死を彷徨った経験を持つ指揮官。「勝って兜の緒を締めよ。」と言う事を伝えたかったのだろう。
最初の相手ウズベキスタンは、現在勝ち点４でバーレーンに次いで４位。プレーオフ進出の可能性を残しているだけに、そしてホームでの戦いとなるだけに日本よりも必死になってゴールを狙いに来るだろう。ベルギー戦のように簡単にサイドを明け渡すような事はしないと思われる。
１９９７年、九死に一生を得たタシケントで日本が４大会連続のＷ杯出場を決める事が出来るのか。それとも長旅の経由地である日本に持ち越しとなるのか。Ｗ杯出場を懸けた戦いはクライマックスを迎えようとしている。
【Ｗ杯アジア最終予選日程（日本関係分）】
６月 ６日 ウズベキスタン （タシケント ２３：００予定）
６月１０日 カタール （横浜・日産 １９：３５予定）
６月１７日 オーストラリア （メルボルン １９：２０予定）
開始時刻は日本時間
【１９９７年 中央アジアでの苦闘】
１９９７年Ｗ杯フランス大会最終予選の３戦目となる韓国にホームで敗れた日本代表は４戦目のアウエー、カザフスタン戦（アルマトイ）でも終了間際の失点で勝利を逃し、試合後に加茂周監督が更迭された。
当時コーチから昇格した岡田新監督が、初采配を振ったのが５戦目となるタシケントのウズベキスタン戦。その初陣で日本は前半に失点しながら終了間際にパワープレーから同点に追い付いて１―１のドロー。首の皮一枚つながって、その後Ｗ杯初出場をつかんだ。
社会主義後のウズベキスタン―変わる国と揺れる人々の心 (アジアを見る眼)
- 作者: ティムール ダダバエフ
- 出版社/メーカー: アジア経済研究所
- 発売日: 2008/07
- メディア: 新書
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