カリブの巨砲 ＶＳ 精巧な侍の刀 軍配が上がるのはどっちだ？ 【野 球 ＷＢＣ２次ラウンド】

　　野球の国・地域別対抗戦、第２回ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）の１次ラウンド。最後に残ったＢ組の順位決定戦、キューバ×メキシコが１３日（日本時間）、メキシコで行われ、キューバが１６−４のコールドゲームでメキシコを下し３連勝でＢ組１位を決めた。

　　これで２次ラウンドに進む８カ国が決定し、２組に分かれて現地時間１４日から開始される。２次ラウンドも１次ラウンド同様ダブル・エリミネーション方式で行われ、各組上位２カ国が準決勝にコマを進める。


【２次ラウンド日程など】

◎１組･･･韓国、日本、キューバ、メキシコ
�@ ３月１６日　５：００　　キューバ× 日本
�A ３月１６日１２：００　　韓国×メキシコ
�B ３月１７日１２：００　　�@の敗者×�Aの敗者　　
→敗者は２次ラウンド敗退決定
�C ３月１８日１２：００　　�@の勝者×�Aの勝者
→勝者は準決勝進出決定　
�D ３月１９日１２：００　　�Bの勝者×�Cの敗者
→勝者は準決勝進出決定
�E ３月２０日１０：００　　�Cの勝者×�Dの勝者
→順位決定戦
日時は日本時間。場所は全てサンディエゴ

【１組展望】
　　キューバ、メキシコ、韓国、日本と戦前の予想通りの４カ国が勝ち上がって来た。
　　キューバはオーストラリア戦で苦しんだもののその他の試合は順当に勝利を収めた。３試合何れも本塁打攻勢で相手を倒して来たその破壊力は健在で、初戦で対戦する日本の投手陣も手を焼くだろう。２連覇を目指す日本にとっては、この大会最大の難敵と言えるキューバとの対戦。難しい戦いになる事は間違いないと思うが、対戦経験の少ないメキシコよりは組しやすいか。初戦で敗れると連戦となるだけに勝利を手にしたいところであるが･･･。
　　先発が予想される松坂は、強化試合登板日の認識違いによる不手際などで登板間隔が開いてしまった事が不安材料。立ち上がりに気をつけたいところ。また継投のタイミングも試合の行方を左右するだろう。
　　一方、今ひとつ調子が上がらない打線。打ち合いでは分が悪いだけに序盤から機動力など、小技で相手投手陣に揺さぶりを掛ける事が出来るかがポイントになりそうだ。先発が予想されているキューバのチャプマンは「超」が付くほどの本格派投手と言われているだけに、調子に乗せてしまうと手が付けられなくなる。そうなる前にマウンドから引きずり降ろしたいところである。中島選手の体調不良によって代わりに出場する事が予想されている川崎選手や、いわば「我が庭」に戻ったメジャーの球団に所属する選手の活躍に期待したい。
　　１次ラウンドで日本を下した韓国は、アメリカに渡ってから行われた強化試合２試合で勝つ事が出来なかった。しかし侮れない相手である事に変わりはない。キューバがスンナリ２次ラウンドを突破するようだと、ロサンゼルス行きのキップを懸けて再び火花を散らす事になりそうだ。メキシコは投手陣が安定せず大量失点するシーンが目立つ。２次ラウンドでどこまで修正出来るか。メキシコ系住民が多く住むサンディエゴが試合会場なだけに、相手にプレッシャーを掛ける為にも多くの観客の声援を味方に付けられるような展開に持ち込みたい。　


◎２組･･･ベネズエラ、アメリカ、プエルトリコ、オランダ
�@ ３月１５日　２：００　　ベネズエラ×オランダ
�A ３月１５日　９：００　　プエルトリコ×アメリカ
�B ３月１６日　８：３０　　�@の敗者×�Aの敗者　　
→敗者は２次ラウンド敗退決定
�C ３月１７日　９：００　　�@の勝者×�Aの勝者
→勝者は準決勝進出決定　
�D ３月１８日　８：００　　�Bの勝者×�Cの敗者
→勝者は準決勝進出決定
�E ３月１９日　８：００　　�Cの勝者×�Dの勝者
→順位決定戦
日時は日本時間。場所は全てマイアミ

【２組展望】
　　ベネズエラ、アメリカ、プエルトリコは大方の予想通りの顔触れだが、オランダの１次ラウンド突破を予想できた人が果たしてどれだけいただろうか。しかも選手の出場に制約が課せられていたとは言え、あのドミニカを２度破っての２次ラウンド進出は立派である。戦力的には上の３カ国に比べると見劣りするが、勢いでどこまで食い下がる事が出来るか。そして初戦のプエルトリコ×アメリカは２次ラウンド屈指の好カード。前回大会は２次ラウンドで敗退を喫した「野球の本場」アメリカがこのラウンド突破出来るかどうかに注目が集まる。

<コメント>
　　野球の世界一決定戦、ワールドベースボールクラシックも中盤戦に差し掛かってきた。２次ラウンドに進出が決まった８カ国が野球の本場、アメリカに集いサンディエゴとマイアミに分かれて準決勝の４つのイスを争う。２連覇を狙う日本代表「侍ジャパン」も、決戦の地に乗り込みジャイアンツ、カブスと強化試合を行うなど調整に余念がない。
　　その日本の２次ラウンド初戦の相手がキューバに決まった。再び世界一を成し遂げる為には避けて通れない相手である。果たしてカリブの巨砲にどこまで食い下がる事が出来るか。２８人の侍の戦いぶりに注目したい。

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